内外知性の眼―時代の流れを読む
人類史におけるウラン＝核原子力の根底的意味を問う（１） 惨劇の教訓＝人形峠ウラン残土、原発、劣化ウラン弾、放射能被曝〈蔵田計成〉
〈くらたけいせい：９条改憲阻止の会 世話人〉
第一部 核ウラン
１、緒言
人類が核を開発してからすでに半世紀以上が経過した。この半世紀以上の間に、人類が核開発を目的として地中から掘り出した天然ウランの発掘総量は１９４万トンに達した。国連エネルギー統計年鑑０３年版によると、この発掘総量は、地球の推定全埋蔵量の３分の１に相当する。残り推定埋蔵量は３６３万トンというから、世界の年間消費量＝６･４万トン（日本エネルギー庁）を基準にすると、可採年数はあと６０年ということになる。
当然のことながら、人類は過去に向けてこれだけの天然ウランを取り出したわけであるから、否応なく、それに見合った「負債とリスク」を背負い込んだことになる。
果たして、核と向き合うことを選択した人類にとって、如何なる「核的運命」が予想されるというのだろうか。人類は、核の未来に向けて、６０年間という残された可採年数の時間的ワクのなかで、核廃絶へ向かうカウントダウンの針を、何時止めることができるのか。もし、人類が核兵器や原発を廃絶しないばかりか、その残骸な危険性を無化する技術や、その凶器性を制御しうる完成された技術体系を手に入れることができないとすれば、この先、どのような運命が待っているのだろか。おそらく、生命体が息づく、かけがえのないこの小惑星は、その「負債とリスク」故に、太陽系の寿命に先立って確実に破滅への時を刻み続けていくに違いない。これは「核の哲理」である。何故そうなのか、これは本稿のテーマの一つでもある。
明らかに、核は危険な絶対的凶器性の故に、人類を含めた全生命体と共存することは決して許されない。また、その反生命体的属性の故に、「核の存否」をイデオロギー的相剋の俎上にのせたり、イデオロギー的粉飾を試みたとしても、それは全く無意味である。結論的にいえば、核廃絶への決意、努力、英知に裏打ちされたこころみこそは、人類が全生命体の頂点に立っているが故に、人類に課せられた至上命題であり、存在自体に関わる絶対的命題なのである。この論拠となる身近な一例をアメリカ・ハンフォード核廃棄物貯蔵場でいま進行している深刻な事態のなかにみることができる。
砂漠の地中深くに貯蔵されていた大量の猛毒プルトニュウム２００億リットル（２００リットルドラム缶１億本、１０トントラック２００万台分）の高レベル放射性廃棄物が地下水に向かって流れ出ている。さらに、この天文学的数量に等しい毒物の流出を防ぐ工事は、完全にお手上げ状態であるという。現場工事責任者は日本人ドキュメント作者とのインタビューのなかで、その予測結果を証言する。
「確実にいえることは、たとえ世界中の全部の資金を投入しても流出をくい止めることは不可能だということであり、やがては地下水に合流するということである。」（ドキュメント映画「ヒバクシャ」監督鎌仲ひとみ）。この大量の猛毒は、いつの日か確実に地下水と合流し、大西洋の外海に注がれるはずである。
このように、原発は破局的な宿命をもっているが、問題点を別な側面から指摘することもできる。それは原発が排出する膨大な高レベル放射性廃棄物の「後処理」（あとしょり、バックエンド）に必要な、巨額な負担経費の問題である。日本では、66年に原発1号機が始動して以来、高レベル放射性廃棄物に関する巨額な後処理経費の負担額に関しては、政策的な理由から公表を差し控えてきたものと思われる。ところがようやく、40年が経過してはじめて秘匿のベールを脱いだのである。０３年、日本電気事業連合会は巨額な負胆額を「向こう80年間で２１兆円（別な試算では１９兆円）」とする試算結果を公表した。この消費者負担額は、人口1億人とすれば３人家族で６３万円の負担となる。ところが、その発表の3年後の06年、政府原子力委員会はその数字をなんと約3倍増に修正し、「向こう数十年間で43兆円」としたのである。
このように、原発１号機が始動をはじめて以来、40年間にわたって国民に対して巨額な負担額を秘匿し続けておきながら、しかも、今回のようにその数値を小出しに修正するという、たちの悪い作為的操作を平然と行っている。このような詐術にみるいい加減さこそは、ゆがんだ原発開発を象徴している。これに類似した問題点や派生根拠については、後でみることになるとして、重要なことはこの後処理における巨額な負担が、核・原子力開発の出口なき闇の世界の経済的隘路を暗示しているにもかかわらず、日本の核開発政策が国策として推進されているという一点において、コストバランスが成り立っているという事実である。
以下の論述で明らかにするように、ウラン＝核原子力問題は、技術体系としての安全性、経済的コスト、軍事的側面における危険性など、さまざまな未解決な難題を内包している。しかも、その困難さはすべて全地球上の生命体の運命に深く関わり、その生存を脅かす危険性に直結しているのである。いまこそ根底的に問い直すべきである。
２，放射性核物質の危険な素顔
ウランという放射性核物質の素顔については、余り正確に知られていないのが、実情ではなかろうか。私自身も、過去３年間にわたって反核・反原発市民運動などに深く関わってきたが、いまだに妥当な認識水準の域にまで到達し得ていない。その実践的経験を通じて痛感したことは、ある程度の基本的知識がないままに、どんなに丁寧な説明を受けても、妥当な認識回路は、知識の隙間を素通りしてしまうという事実であった。そこで，核問題を論考するための最小限必要な前提として、取り敢えず文系の筆者と共に、百科事典等の知識を参考にしながら、ウランの正体、ウランに関する基本的物性、危険な毒性の実態、劣化ウラン、生命体を冒すミクロ世界の被曝メカニズム等の基 本的知識と認識を共有することから、記述をはじめたい。
（１）「燃えるウラン」と「燃えないウラン」
天然に存在する核物質の中で、もっとも重い元素はウラン＝Uである。そのウランも他の物質と同様にあらゆる物質のもとになる原子からできている。その中心に原子核があり、原子核は「陽子」と電気的に中性な「中性子」からできている。その陽子と中性子からなる原子核の周りを「陽子」と同数の「電子」が回っている。このうちウランの「陽子」の数はすべて９２個の同数であるが、「中性子」の数は異なっている。１４２個、１４３個、１４６個の３種類の中性子がある。ウラン原子核の分量＝質量数は、これらの異なる３種類の中性子数と、92個の陽子数との和によって表わされている。このウラン原子核の分量＝質量数の違いよって、ウラン原子核を識別し、それぞれ、Ｕ−２３４，Ｕ−２３５，Ｕ−２３８と呼んでいる。だからウラン元素＝Uはこれらの３種類の原子核からできている、ともいえる。
このようにウラン元素は三種類の原子核をもち、陽子数がすべて同数（９２個）なことから、三種類の原子核を「ウラン同位体」「ウラン同位元素」と称している。さらに、放射能を帯びているので「放射性同位体」「放射性同位元素」（ラジオアイソトープ）とも称している。また、この陽子数９２個がウラン同位体の原子番号にもなっている。さらに、このウラン同位体の化学的性質は三つともすべて同じであるが、核分裂するのは「燃えるウラン−２３５」だけであり、残り二種類のウラン同位体は「燃えないウラン」、つまり「核分裂しないウラン」である。
さらに、自然状態で存在する天然ウランを構成する元素は、「燃えるＵ−２３５」と「燃えないＵ−２３８」の二つの同位体からできている、といっても差支えない。この天然ウランの組成比率では、後者の核分裂しないウラン（燃えないU−２３８）が９９．３％である。だから、前者の核分裂するウラン（燃えるＵ−２３５）はわずか0.7％に過ぎない。つまり、天然ウランに含まれている「核分裂するウラン」は微量に過ぎないことになる。
この二つの同位体の他に、天然ウラン中に存在する三つ目のウラン同位体がある。「燃えないU−２３４」である。天然ウラン中の含有率は、０・0054％と微量である。
（２）崩壊（壊変）するウラン
ウラン同位体の共通な現象として、崩壊＝壊変という現象がある。ウラン原子核のようにある程度以上に重い原子核は、核内の陽子と中性子の結びつきが不安定なので、安定した原子核へと自然に変化する性質を持っている。そのために、「放射線」の形で余分なエネルギーを放出しながら、連続的に崩壊していく。この放射性崩壊現象をそれぞれ、α線を出すα崩壊、β線を出すβ崩壊、さらにγ線やＸ線などの電磁波を出すγ崩壊と呼んでいる。この自然崩壊過程において放射性同位体は変化して別の崩壊生成物、つまり別な原子番号をもつ元素や、同位体（まとめて核種）へと変質していく。たとえば、天然ウランの主成分「燃えないＵ−２３８」は、いわば「始源元素」であり、これを「親核種」（おやかくしゅ）と称している。この「親核種」は単独で崩壊し、トリウム、ラジウム、ラドン…等１４種の「娘核種」「子孫核種」と呼ばれるウラン系列放射性元素へと崩壊＝変化していく。
この崩壊・変化過程において、最初の原子核の個数が二分の一個に半減し、放射能力も半減する。この半減までに要する時間を「半減期」と称していることは、よく知られている。このようにウラン放射性同位体（親核種）は、長期間にわたる崩壊という放射能半減期を経て、その後は４分の１、８分の１という具合に原子核や放射する能力や総量を減少させながら「崩壊生成物」となる。最終的には放射する能力や総量もゼロに近くなり、鉛の同位体（鉛−２０６）になって安定・成仏する。
これらのウラン系列に属する放射性元素（娘核種）の放射能半減期はさまざまである。例えば、天然ウラン中微量の「燃えないＵ−２３４（娘核種として扱われている）の半減期は２４万５千年という長期間である。逆に、後述するが、あの岡山県・鳥取県境の人形峠で主役の一角を演じることになったラドンのような希ガス（気体元素で他の元素と化合しない）の半減期は、わずか3・8日に過ぎない。この事実だけから、ラドンが危険をもたらすのはわずか３・８日間に過ぎないと思い勝ちであるが、そうはいかない。その理由は、1.毒性は半減期に反比例して強烈であること。2.新顔のラドンが次々と押し寄せ、一瞬も途絶えることはないということ。
例えば、崩壊に向かって突き進む二つのウラン親核種の放射能半減期は、「燃えないU−２３８」が約４５（４４．８）億年、「燃えるU−２３５」が７億年である。前者の数値は、半減期が地球の寿命ほど長いということを意味している。それだけではない。ウラン放射能の毒性は半減期の長短にかかわらず、絶えず後続の「娘核種」に引き継がれ、再生し続けることになる。その崩壊現象は半減期を経て最終的には放射する能力が無化するまで続く。だから、地中のウランが危険な毒性を保持し続ける歳月は，人類史的時系列とは桁違いであり、太陽系の寿命に等しく、現存する人類にとっては、「未来永劫」である。その意味で、ウラン放射能は妖しい輝きを永遠に出し続ける「危険な毒物」なのである。
（３）臨界と原子炉
天然ウランの中に0.7％含まれている「燃えるＵ−２３５」を濃縮（濃化）して得られたウラン物質を、一定の質量以上に加工し、一定の形状容器に集めて、これに向けて自然界に存在する中性子をゆっくりと反応・減速させる。その結果、電気的に中性である中性子はそのまま電子軌道を通り抜けて「燃えるＵ−２３５」の原子核に到達する。その結果、元々が不安定な状態の原子核に新しい中性子が入りこむとバランスを崩して、「燃えるＵ−２３５」の原子核は最初の核分裂を起こす。この核分裂反応が、人類が最初に試みた人工的な「核分裂」である。
この人工的核分裂の過程において、原子核は大きなエネルギーを出しながら二つに分裂し、新しい２個〜３個の中性子を放出する。さらに、この新しい中性子は他の原子核に反応する。その後は、同じような仕組みと原理によって、次々と連鎖的に核分裂を起こす。このような連鎖的な人工的核分裂反応を「臨界」という。その際に大量のエネルギーと共に中性子線、α線、β線、γ線等の放射線を出す。さらに、放射能を含んだ粒子、揮発性蒸気、希ガス等の人口放射性物質を排出する。
原子力発電のシステムは、この臨界反応を原子炉の中に封じ込めて、人為的に制御しながら作動させ、膨大な放射熱エネルギーを発生させ、その際に発生する全エネルギーの３０％強のエネルギーを取り出して電機タービンを回し、電気エネルギーに変換する、という発電システムである。
このように、原子力発電では、残り７０％弱の放射エネルギーを無価値な温排水として廃棄しているが、この大量な廃熱を前提とした発電システムこそ、「非効率な原発」を象徴しているともいわれている。なお、原子力発電用の燃料（燃えるＵ−２３５）を１グラム(米粒大）だけ燃やして得られるエネルギーは、一般家庭用３年６ヶ月分の電気エネルギーに相当する。さらに、９９年の東海村JCO臨界事故で主役を演じたウランの重量は、さらにその千分の一（�汽潺螢哀薀燹砲箸いμ椶妨�えないほどの極微量であった。にもかかわらず、被害者は死者２名と認定被曝者６６３人以上という事態をもたらした。
（４）太古の眠りを覚まされたウラン
天然ウランの主成分である「燃えないウラン−２３８」を元祖にした１４種のウラン系列放射性核種がもつ放射能濃度は、生み出されたままの自然状態の下におかれている限り、放射線の総量はすべて等しい状態で、地中深く眠ったままであり続ける。いわば土の蓋をかぶせられた自然制御維持の状態にある。この状態を「放射平衡」という。
ところが、天然ウランが過去（地球誕生から１０００万年・新第三紀中新世）の平穏な眠りから覚醒させられて、はじめて人為的に地中から地上に引きずり出さてしまうや否や、その瞬間から「放射平衡」は崩れてしまい、生物環境に晒されて危険な相貌を剥き出しにする。例えば、第２部の稿で詳細な現地ルポをふくめて論考するが、あの岡山・鳥取県境人形峠のウラン鉱石採掘跡地やウラン残土からは、いまも地表に吹き出したラドン放射性希ガスが空気中に拡散し、人の呼吸を介して体内被曝を拡大させている。ラジウムも水に溶け出して河川を汚染し、食物連鎖の危険性を増大・加速させているわけである。その意味で、あの人形峠付近のウラン鉱山から掘り出された膨大な「土砂の山」は、浅はかな人知がもたらした「修羅」を象徴しているといえるだろう。
勿論、自然界に存在しているラドン希ガスは自然放射能として地中から大気中に放出している。同様に水溶性ラジウムも地下水や河川に溶け出して自然放射能の一部となり、「自然放射能値」として、カウントされている。だが、このような大自然の営みはいうならば「神の領域」の出来事である。だが、愚かにして不幸にも、いまや人類はこの領域を超えてしまったのである。しかも、いまなお地球生命体への背逆という愚昧を演じ続けている。
（５）核開発における軍事目的、その非人間的な究極の邪悪
人類が本格的にウラン開発を始めた初発の動機は、邪悪な軍事目的にあった。つまり、人類が初めて開発した原子炉第一号は、発電のためではなかった。原爆用プルトニウムをつくり出すことが直接の目的であった。
広島型原爆をつくるには、天然ウラン中の「燃えるＵ−２３５」（天然中の含有率０・７％）から、一挙に濃縮度９３％以上の高純度ウランに濃縮=濃化しなければいけない。しかも、その濃縮のためには膨大なエネルギー消費を必要とする。そこで開発されたのが、原爆用濃縮材を効率よく作るための原子炉であった。こうして、人類史上最初に作られたのが、広島型ウラン原爆、長崎型プルトニウム原爆であり、人類の頭上で炸裂した。
この原爆開発システムを概括しておこう。
原子炉のなかで原爆材料のプルトニウム(Pu)を精製するには、「燃えないU−２３８」が原材料となる。「燃えないU−２３８」を毛布状のブランケット炉内に装着して、中性子をあてて「燃えるＵ−２３５」を燃やすだけでよい。後は装着した「燃えないＵ−２３８」が「燃えるＰu−２３９」へと見事に変身してくれるだけである。ただし、このプルトニウム変身過程で必要な操作は、普通の「軽水炉型」の原発用原子炉では「燃えるPu−２３９」をすぐ取り出さないと「燃えないPu−２４０」に変質してしまい、その分だけ、作業は厄介になる、という点である。
この軽水炉型の原発用原子炉から出る、変質した高レベル放射性物質についても、再処理して高純度のPuを抽出することは技術的にも、容易に可能である。また、遠心分離装置でも濃縮できる。さらに、その技術上の不便さを解消するために、いくつかの「改良型原子炉」が開発された。「ガス冷却炉」「重水冷却炉」「黒鉛炉」「高速炉」「高速増殖炉」等である。これらの改良型原子炉の開発目的は、名目上は発電用とされているが、実質的には、軍事用プルトニウム精製という目的に容易に転化可能であるという意味で、軍事目的に直結しているのである。むしろ、表面的には平和利用のための原子力発電発という技術的なシステムをとっているに過ぎない。この事実は公然の秘密というよりも、公知の事実というべきである。この技術論上ギャップが表面化しないのは、メディアを含めた原発タブーであり、政治的に露呈しないのは、日米間の経済的、政治的、軍事的盟友関係が安定しているからである。ひとたび安保条約破棄などの矛盾が顕在化したならば、日本原子力政策を直撃するのは必至である。(続く）
〈記事出典コード〉サイトちきゅう座 http://www.chikyuza.net/
〔eye091:070307〕〈記事出典コード〉
