アメリカにおける労働災害の急増

＜川畑　泰（かわばた　たい）：ちきゅう座読者＞

＜はじめに＞
　2022年にアメリカでは、96分ごとに労働災害による死亡があり、年間6,000人近くの労働者が仕事中に死亡し、280万人が負傷または病気にかかっているとアメリカの独立系メディア　truthout　が報道している。日本においては、厚生労働省および労働政策研究・研修機構によると、2022年の労災死亡者数は774人と5年連続で減少し、1974年以降では最小だという。日本の2022年における総人口123,952,000人に比べ、アメリカの2022年における総人口は３３８，２９０，０００人で、日本の人口の約2.73倍、日本の労災死亡者数を2.73倍すると、約１，７８０人。比率で言うと、アメリカの労災死亡は簡単な計算で日本の約3.3倍となる。アメリカにおける新自由主義のもとでの政策の劣化、労働者および労働組合のパワーの低下がアメリカの状況の背後にあると考るべきである。しかし日本において、統計の範囲を労働災害による休業4日以上の死傷者数に拡げると、新型コロナウィールス感染症への罹病を除いて、2022年は132,355件で2002年以降で最多であるという。（新型コロナウィールス感染症への罹病による労災死は17人。）特に社会福祉施設では1万2,780人で、46.3パーセント、4,042人の大幅な増加だそうである。労働災害は統計上に表れない数字があることも考慮しないといけない。
　労災関係の統計を見るたびに思い出すのは、政府の『経済白書』に対抗して出版されていた『国民の経済白書』の執筆に関わっておられた正村公宏氏がおっしゃったことである。正村氏が当時の総評に、労働災害をゼロにする全国的な運動を大々的に実行すべきだと提案したところ、総評側から、それは階級闘争ではないと一蹴された、と悔しがっておられたことである。社会全体が労働災害をゼロにするということに真面目に取り組めば、国の姿がかなり変わってくるのではないかという思いがする。記事は日本における労働者保護行政への警告にもなるのではないかと思う。
　以下は　truthout　の記事を器械翻訳、一部編集したものである。

1 US Worker Dies on the Job Every 96 Minutes, Latest Data Shows

New data from the Bureau of Labor Statistics documents a significant jump in on the job deaths in the US.　By　Tyler Walicek , TRUTHOUT　Published　February 17, 2024

米国では96分に1人が業務中に死亡、最新データで判明
――労働統計局が発表した新たなデータによると、米国における業務中の死亡者数が大幅に増加している。
タイラー・ワリセック著 , TRUTHOUT　2024年2月17日掲載
　労働統計局（BLS）が2023年12月に発表した最新の労働災害統計によると、米国の業務上死亡者数は大幅に増加し、過去10年間で最高水準に達している。CFOI（Census of Fatal Occupational Injuries：死亡労働災害センサス）の一環として収集された情報を分析した結果、2021年から2022年の調査期間中に、米国の職場での死亡者数が5.7％増加した。これは10年ぶりの高水準で、BLSの別の調査によると、6,000人近くの米国労働者が仕事中に死亡し、280万人が負傷または病気にかかっている。
　これは米国における新自由主義と企業支配強化がもたらした二つの特徴ー規制監督機能の崩壊と労働者パワーの低下―によるものである。死亡率が5.7％増加するということは、2022年には平均して96分ごとに米国人労働者が仕事中に死亡したということである。また黒人労働者とラテン系労働者が不釣り合いな割合で仕事中に死亡している。例えば、黒人労働者は、特に小売業に従事する労働者ほど、勤務中に殺人の犠牲になる可能性が高い。ラテン系の従業員では、記録された死亡者の半数以上が外国生まれであった。
　これは顕著な人種格差である。BLSの発表によると、有色人種の職場での死亡率は、10万人あたり、黒人労働者では4.2人、ラテン系労働者では4.6人で、フルタイム労働者10万人あたり3.7人という平均を明らかに上回っている。ラテン系労働者の多くは農業に従事しており、全職業の中で農業、漁業、林業が「最も死亡率が高く」、フルタイム労働者10万人当たり23.5人で、これも「2021年の20.0人から増加している」。部門を問わず、「交通事故」が最も一般的な死因であり、全職場死亡者数の40％近くを占めていることがCFOIの調べでわかった。米国の自動車文化が労働者だけでなく、その他すべての人々にとって致命的である。
　ペンシルバニア・インディアナ大学（IUP）安全科学部の学部長兼教授であるトレーシー・セカダは（Tracey Cekada is chairperson and professor of the Safety Sciences Department at Indiana University of Pennsylvania <IUP>）はコミュニケーションの障壁が外国生まれのヒスパニック系またはラテン系労働者を危険にさらすと指摘した。
　何十年もの間、消費者の安全や労働者の権利の先頭に立ち、危険な企業の利益誘導や手抜きに立ち向っきたラルフ・ネーダー（Ralph Nader）の傑出した遺産のひとつは、労働安全衛生局（OSHA）（Occupational Safety and Health Administration）設立当初の集中的なロビー活動であるが、民主党を蝕むような規制の取り込みや企業の横暴に対して常に警戒を怠らず、OSHAの長年の批判者のひとりでもある。(ネーダーは最近、OSHAが「コンサルタント会社」に堕してしまったと告発した）。ネーダーは1970年にOSHAが設立されたときの話を披露し、「私たちはOSHAを成立させたが、その罰則は些細なもので、刑事罰はほとんど存在しなかった。連邦政府は何もしていなかった。州政府は労働安全対策に労働者1人当たり約10セントを費やしていた。ほとんど何もしていないということだ。そのため、労働者は毎日、毎週、外傷からも疾病からも守られていなかった。」OSHAは永遠に資金不足で、ドナルド・トランプ前大統領の下では特に壊滅的な削減を受けた。
「我々は、70年代に労働組合がより強力な改正案を打ち出すだろうと考えていた。しかし、そうはならなかった。そもそも労働組合のほとんどをOSHAに支持させるのは難しかった……。そしてレーガンの時代になり、ますます悪化した」とネーダーは説明した。「基本的な問題は、予算が少なすぎること、権限が弱すぎること、検査官や検察官の数が少なすぎることだ。それ以外は素晴らしい。」

　また、もうひとつの複雑な要因として、米国の労災法の役割も指摘する。「労災法は州単位であり、非常に弱く、南部の州では信じられないほど弱いところもある。現在の政策では、補償を受けるためには労働者は会社の責任を免除しなければならず、裁判での大きな判決を妨げている。」
「労災保険は、不法行為賠償法の下での製品の危険性や工場などに対する潜在的な訴訟のほとんどを妨害している」とネーダーは続ける。「労災保険の管理範囲を回避して、懲罰的損害賠償やもっと多額の賠償金を得られる不法行為賠償制度に移行するのは非常に難しい。」
　また、もうひとつの複雑な要因として、米国の労災法の役割も指摘する。労災法は州単位であり、非常に弱く、南部の州では信じられないほど弱いところもある。現在の政策では、補償を受けるためには労働者は会社の責任を免除しなければならず、裁判での大きな判決を妨げている。労働統計局の傷害・疾病・死亡事故（IIF）プログラムは「労働災害・疾病調査（SOII）」と呼ばれ、より包括的な調査である。SOIIは雇用主から報告された傷害・疾病事例を追跡するもので、米国における非致死的事故、事件、労働関連疾病に関する洞察を与えてくれる。2022年のSOII調査では280万件が記録された。この総計はCFOIの調査結果と同様、2021年よりも増加しており、この場合は7.5％増であった。(ネーダーはさらに多くの事故が目に見えないまま残されていると語っている。特に、利害の対立から、事故報告を任されているのは雇用主であるためだ。)
　重要な注意点は、CFOIは「COVID-19を含む疾病関連情報を報告していない」ということだ。したがって、上記の死亡率5.7％増はCOVIDとは無関係である。しかし、IIFが評価する疾病と負傷の総合指標としてのSFOI指標には、COVIDによる死亡が含まれており、報告されている7.5％の増加のかなりの割合を占めている。病気と負傷の7.5％増は、国民がパンデミックにうんざりし、国家が実質的にあらゆる対策を放棄する中で、典型的な業務上負傷の原因となる労働条件の悪化と、パンデミック対策におけるさらなる継続的な失敗の両方が全米で見られることを意味していると解釈できる。正確な要因が何であれ、BLSのプレスリリースによれば、状況は「呼吸器疾患患者の増加（2022年には35.4％増の365,000件）によって引き起こされた疾病の増加」を促している。

　ニコラス・フロイデンバーグはニューヨーク市立大学公衆衛生学部の著名な教授であり、（Nicholas Freudenberg is a distinguished professor of public health at City University of New York School of Public Health）.公衆衛生、フードシステム、社会経済格差の専門家で、最新作は At What Cost: Modern Capitalism and the Future of Healthであるが、彼によれば、資本の特権と社会状況の複雑な相互作用が、食品部門で働く労働者に不利益をもたらす状況を作り出している。フロイデンバーグは、「パートタイム労働者や派遣労働者（多くは移民で、正社員の保護を受けられない）の利用が増加している。労働組合に代表される臨時労働者はほとんどおらず、使用者はしばしば彼らの弱みにつけ込む。」とコメントし、さらに、食品部門の労働力は、「米国経済の多くの部門で見られる人種的パターンを反映している」、つまり、有色人種、「最近の移民、そして女性が、低賃金で、しばしばより危険な仕事に過度に多く就いている。」と述べた。
　一方、食品会社の独占は、「規制に反対し、労働法や安全衛生法の遵守に関する政府の監視に抵抗するためのより大きな予算を持つ、より大きな食品会社」を生み出す、とフロイデンバーグは付け加えた。企業が力を蓄えるにつれて、規制当局は「連邦政府、州政府、地方自治体による労働安全衛生法の施行に対する資金削減に直面する。これは、多くの場合、保守的な政治家やその支持者である企業の意向によるのである。」
　こうした点で、食品部門は小売、農業、育児、高齢者介護など、米国の他の雇用市場の縮図である。
　フロイデンバーグはまた、『Journal of Occupational and Environmental Medicine』誌に掲載された2020年の論文など、査読を経た厳密な学術研究の数々を紹介した。この包括的な研究は、2016年を分析年として、職業上の健康リスクの世界的な影響を測定することを目的としている。その年だけで、職業上の危険は世界中で153万人の死亡と7,610万年の障害調整生存年の損失をもたらした。グローバル資本のメカニズムが、暗い工場や食肉処理場で、はした金で働く人々に苛酷な犠牲を強いていることは悲劇的に明らかである。
　コンサルタント団体Arinite Health and Safetyのデータ分析が示すように、米国の労働安全率は、イギリス、カナダ、オーストラリア、グリーンランド、ヨーロッパの大部分、そして、その他、帝国主義の衰退期を迎えてもなお世界の覇権国家である米国の富とパワーには到底及ばない国々のそれを下回っている。特に顕著な事実は、『Industrial Safety and Hygiene News』誌の2018年の記事に見られる： 「アメリカの職場はイギリスの職場より900％死亡率が高い。」
　2022年に更新された数字を使えば、この数字はさらに顕著になるだろう。フロイデンバーグが引用した先進6カ国の労働者に対するCOVIDの影響に関する他の学術的研究によると、米国の労働者はいくつかのカテゴリーで最も深刻な影響を被っており、その中には収入減、労働時間の短縮、「非正規」（ギグ）雇用の水準、通常の出費を支払うことの困難さなどがあった。
　現代の新自由主義的なアメリカのある種の特徴が、働く人々にとってこの種の日常的な懸念を悪化させるかもしれないと推測するのは難しくない。特に、貧弱な福祉国家体制、労働者保護、育児、休暇、その他さまざまな支援の欠如、国民皆保険制度の不在。悲惨なまでに不手際なパンデミックへの対応、労働者階級が常日頃さらされている数え切れないほどのその他のリスクや侮辱は言うまでもない。こうした状況の進行は、労働者の権力や規制監督の低下と密接に結びついている。
　ネーダーが言うように、「西ヨーロッパが先行している理由のひとつは、彼らがより強力な組合を持ち、より民主的な組合を持っていることだ。」フロイデンバーグもこれに同意し、「食品産業における組合率の低さも、（労働者が）賃金や労働条件を形成する政治的な力を持たない一因となっている」と語っている。アメリカでは、機能していた社会、人間的な国家共同体の柱の多くが、企業や富裕層の意向によって打ち壊されてきた。労働者のニーズ、権利や安全が資本の特権と対立するとき、2つの派閥のどちらが勝利者として現れるかは、しばしば驚くべきことではない。しかし、利益追求が資本の暴力を抑制するあらゆる手立てを削ぎ落とし、一撃ごとに災いを招くため、その結果生じる社会の崩壊は、すべての人を危険にさらす。
　ネーダーはまた、民主党は、資本の階級的攻勢の多くを幇助し、労働とニューディールに対する歴史的公約の残滓を放棄したと、民主党の新自由主義への転向を批判した。ネーダーは「恥ずべきことは、民主党が決してそれを問題にしないことだ。」と述べた。「そして労働組合は、何の条件もつけず自動的に民主党を支持する！民主党が最後に労働衛生を選挙の争点にしたのはいつだったのか？民主党は最低賃金15ドルを選挙の争点にすることさえできない。企業の政治活動部門や営利目的の選挙資金に年季奉公をしている。この国は、欧米諸国と比較して、労働者の生命と健康を著しく軽視している。」

〈記事出典コード〉サイトちきゅう座　http://chikyuza.net/
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