「消費税増税で財政再建は常識」でよいのか？

＜安東次郎（あんどうじろう）＞

「経済政策」を「常識」で判断してよいのか？

早房長治氏の＜消費税増税は本当に参院選の争点なのか－「増税なしの財政再建はありえぬ」は常識＞と＜「経済成長と財政再建の両立」は検討に値する＞を読んで驚いた。

氏によれば＜各種の世論調査を見れば分かるように、「消費税増税なしの財政再建はありえない」ことはむしろ国民の方が理解している＞のだそうだ。

しかし、消費税増税を「常識である」とする人々が、『経済学』を踏まえてそう判断しているのかどうか、そして、いまの（教科書的）『経済学』があてになるかどうか、私には疑問だ。

『増税すれば財政再建できる』というのが経済学の『常識』なのかはともかくとして、現実の経済が経済学者の『常識』に沿って動かないことは、この間の経済情勢が証明しているのではないか（注１）？

さて、早房氏は＜増税なしに福祉制度の維持、財政再建とも不可能なことを考えると、＞［消費税増税に反対する］＜３党の姿勢は無責任＞ともいう。

しかし増税をするにしても、「消費税」増税は本来「選択肢」の一つに過ぎないはずだし、時期は何時にすべきか、まず増税を先行するのが妥当かどうか、といった議論も多いはずだ。それを「無責任」と切って捨てる言説はいささか「党派的」ではないか。

そもそも先の衆院選では「次の選挙まで消費税は上げない」ことを公約としながら、１年もたたないうちに「１０％への増税に言及」する菅直人氏のほうが、よほど「無責任」ではないか？今の菅直人が正しいなら、衆院選挙の時の菅直人はなんだったのか？１年弱の政権運営で民主党の「マニフェスト」が無理だったことがわかったのか？またこれだけの「政策大転換」がいつ党内で議論されたのか？疑問は尽きない。

さらに「たたき台」の税率を自民党案と同率にしているのは、「争点封じ」ではないか？選挙に臨んでは、独自に税率を算出するのが、責任ある政党のとるべき道ではないか？

有権者にとっては、政策を選択できてこそ選挙の意味がある。

しかし民主、自民、公明が消費税増税で一致しているのに、＜各党の主張の差を際立たせることは［原文のまま］重点を置いているように見える＞報道に、氏は不満のようだ。「税」に関しては『大政翼賛会』的状況が、そんなに望ましいのだろうか。

演説場所で変わる、菅首相の「低所得層への負担軽減」案

さらに菅首相からは『××万以下の所得の家計には戻し税』などという「方法もある」という『解説』がつく。

この菅首相の発言は概して不評のようだが、早房氏は＜テレビ各局の中には・・・「首相は国民の反発に困惑して、低所得層への負担軽減をいい出した」と報道している局も多く、あきれる。あまりにも無責任である＞と首相を『擁護』する。しかし、演説場所によって『××万以下』の額が２００万から４００万に変わったりすると、有権者はどう聞けばよいのか。「首相の言葉がそんなに軽くてよいものか」と思わざるをえない。ここでも無責任なのは、菅首相のほうだ。

菅首相がどの程度の『軽減』を想定しているかは、もちろん「不明」だが、もし首相の想定額が「聴衆が期待するに足る」ような額であれば、どうして消費税増税で「財政再建」ができるのか？

けっきょく菅首相は、税制に対する「思想」を持たぬまま、「消費税増税が国民の常識となっている」という状況判断に基づいて、「消費税増税」を打ち出したのではないか、とも思われてくる。

そもそも消費税を１０％にすれば、財政再建ができるのか？（内閣府の試算は１５％であるという。）井堀利宏氏によれば、消費税で財政収支を均衡させるには最低２５％～３０％程度の税率が必要である。

http://www.nira.or.jp/pdf/taidan49.pdf

しかも消費税を増税すれば、当然消費が縮小し、日本の経済規模（GDP）は相当に縮小する。したがって現在の収支の不足を埋める分の増税をしても、それだけでは財政は均衡しない。そこでさらに消費税増税をすると、これは更に・・・、ということになる。

だから「消費税を１０％――それとも３０％にするのだろうか？――にして、４００万？までの家計には戻し税をやって、さらに法人税減税をやって、それで福祉制度を維持し、財政再建する」などというのは、まったく『うそっぱち』だ。

たしかに財政の現状に「サステナビリティ」がないのは間違いないだろう。しかしこのことは、消費税増税によって「財政・日本経済の破綻」が回避されることをなんら意味してはいない。

菅首相の「増税論」は「誠実さ」を欠いている

私には、菅首相の消費税の取り上げ方は、あまりにも「テクニカル」に見える。

ギリシャ――日本とはまったく異なる経済・財政状況の国――の危機をネタに危機感を煽る。

自らの判断根拠を示すことなく、自民党提案の税率に乗っかる。

小野善康氏（大阪大教授）の『増税と成長の両立』をパクッて、氏の提案と別の文脈で使う。

（小野氏の提案は、『増税分をただちに雇用拡大に支出する』というものであり、『増税分はその分支出増となる』のである。しかし菅政権の案では増税分は、財政収支の改善あるいは既存の社会保障の維持のために「使われる」ものである―実際にはこれらに回るかさえも、はなはだ疑問だが―。だから小野氏の理論で、菅首相の『増税と成長の両立』を裏付けることはできない。）

こうした手法による「増税論」は―『納税者』からみれば―「誠実さ」を欠いている。「有権者」が民主党に求めているものは、「不誠実な多弁」ではない。むしろ「愚直な誠実さ」だろう。だからこそ、菅氏のような手法で提起された「消費税増税」論は、「争点」となるのではないか。

「消費税増税をしないなら、国民はどのような道を選択すればよいのか？」と反問されるかもしれない。しかし「国民」全体が幸せになるような「よい」道などというものがはたして存在するのか？

私には、「政策」の背後にひそんでいる「利害」の在り処を不明にしたままで、「日本経済にとってのプラス」などという言説こそ、欺瞞にみちていると思われる。

「デフォルト」、「ハイパーインフレ」それとも「資本課税」か

しかしそれでも「財政が危機的状況になった場合、結局どのような対応が考えられるのか」と問われるかもしれない。

回答のひとつとして、ケインズの『貨幣改革論』での議論がある。

ケインズは「累積債務」が許容しうる比率を超えた場合とり得る方法として、まず、①債権の廃棄と②通貨の減価をあげる。これは最近よく話題になる「デフォルト」と、「ハイパーインフレ」。

しかしケインズはさらに、「資本課税」を科学的、合理的な方法として挙げる。ケインズは「資本課税」を「いまだ大規模に試みられたことはないし、また将来もないであろう」（注2）としながらも、また「(資本)課税は実際的見地からみても全く可能であり、同様規模の他の新種の課税に比べて非難の対称となることはない」（注3）ともいう。

以上を引用したのは、「資本課税」が「正しい」と主張したいためではない。

しかし―「正・不正」はともかくとして―国家の「累積債務」が持続不可能な規模になった時、債権＝債務（という「ストック」）の不均衡は、「ストック」に対する『課税』（デフォルトやハイパーインフレも、ストックに対する『課税』である）がなければ、解決しがたいことは踏まえるべきではないか。

横並び『財政均衡』路線を採用すれば、世界経済は失速する

世界経済は、この間、横並びの財政支出と超金融緩和でようやく墜落を免れてきた。それをいま各国が一斉に「財政均衡」へと政策を転じたならば、再度失速するのではないか。

先の民主党のマニフェストが、「世界経済危機」の現実の前に崩れ去ったように、「消費税増税で強い財政と強い経済をつくる」などという今回の民主党「マニフェスト」も、「世界経済危機」の継続・再燃によって崩れ去る確率が高い。

いうまでもなく、財政の不均衡がここまで拡大した背景には、日本経済自体の「需給」の構造的な不均衡がある。

この不均衡を『外需』――特に北米市場（アジアを媒介にしているが）――に依存して埋めるという「路線」自体の限界をわきまえることなく、「消費税」増税で『財政均衡』を達成しようということ自体が、実は「空論」である。外交・防衛における対米「従属」とともに、選挙の「争点」にしなければならないのは、こうした日本経済のあり方ではないのか。

注１ スティグリッツの『フリーホール』（「第９章　経済学を改革せよ」）にこんなことが書いてあった。

［08年1月のダボス会議でスティグリッツたちが］「どのようにしてバブルが発達したか、バブルの破裂が何を意味するかを説明すると、最前列に座っていた各国の中央銀行総裁が、「誰も予測しなかったじゃないか」と声をそろえた。それに対して、ただちに、数年前からバブルを話題にしてきた少人数の集団が異議を唱えた。しかし、ある意味では、中央銀行総裁たちの主張は正しい。中央銀行関係者に信頼されていたエコノミストの中に、当時一般的だった見解に疑いを持つ者はいなかったのだ。ただし、それはこう言い換えることができる。一般的な見解に疑いをはさむエコノミストは、そもそも銀行に信頼されなかっただろう、と。」（ジョセフ・E・スティグリッツ「フリーフォール」徳間書店p.355～356）

注2　ケインズ「貨幣改革論」(中央公論　世界の名著69 p.213)

注3  同上p.215

〈記事出典コード〉サイトちきゅう座  http://www.chikyuza.net/
〔eye1017:100706〕