Apple社のiPadは、2011年４−６月に、タブレット端末の世界市場で68%のシェアを誇った。ほかには、Google社のOS、Androidを搭載した端末が27%（この二つで95％）だから、かなりのシェアである。また、2011年8月のアメリカにおけるデータ通信量を見ると、タブレット端末の97.2％をiPadが占めていた。
付け加えておくと、AndroidはOSの提供であり、端末そのものは各メーカーが製造しているので、上の27％という数字は、それら全製品の合計である。それに対して、iPadは、OSから製品までAppleによって作られている一つの製品であるから、タブレット市場における優位性は、圧倒的なものだと言える。
すると、iPadのなにが素晴らしいのか、あるいは、ほかとなにがちがうのか、不思議になる。
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2010年、iPadのキャッチコピーとして、「魔法のようなデバイス」という表現が使われた。これは、面白い点だと思う。——Google率いるAndroidのタブレット端末では、しばしば「タブレットPC」ないし「スレートPC」といった呼称が見られる。それは、つまり、マウスとキーボードのないパソコン、タッチスクリーン式のPC、という意味だ。
ここで、僕は、数年前の「ネットブック」ブームを思い出す。それは、小型のノートパソコンで、画面もキーボードも小さく、持ち運びに便利で安価だった。（あの「100円PC」と騒がれたのも、これで、売り手は通信費で稼いでいた。）ところが、ネットブックは、広報や店頭販売が盛んだったわりに、結局、流行らずじまいだった。依然として、主流はノートパソコンであり、それが最適なサイズなのだと思われる。
このあとは、フィーリングの話になるけれども、現在の「タブレットPC」ブームは、かつての「ネットブック」ブームと同じように映る。結局、ふつうのノートパソコンが一番、使いやすいのではないか、と。
ところが、iPadは「PC」ではない。Appleは、iPadをパソコンの代替品として作り出してはいないし、そのように売り出してもいない。それは、公式のTV CMを見ればわかる。
（参考：Apple社によるiPadのTV CM。http://www.apple.com/jp/ipad/videos/ 2011年10月9日現在、4本。）
これらを見るかぎり、Appleは、iPadを新しいライフスタイルを支援するものとして、提示している。けっして、PCを基礎とした既存のライフスタイルを、別角度から支援しようというのではない。
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だから、iPadは「魔法のようなデバイス」と表現された。「デバイス」というのは、「装置」だから、中立的な表現である。デジタル・デバイスの世界に、PCがあり、スマートフォンがあり、携帯音楽プレイヤーがあるように、iPadがある。それは、新しい「ジャンル」の創設に似ている。
そんな風に、iPadを眺めると、PCの模様替えである、ほかのタブレット端末と差異化された様子がよくわかる、ようにも思える。
といっても、これはコンセプトの話。実際に、iPadがライフスタイルを変えられるのか、また、iPadが支援しようとするライフスタイルが魅力的なのか、といった問題は、別途、話題にできる。
おまけ
（最後に、一人のユーザーとして感想を言えば、いまのところ、iPadは「玩具」である。マルチタスクやワードプロセッサーほか、PCと機能を比較すると、できることはかなり限定されている。けれども、そのためにiPadユーザーから文句が出た、という話は聞かない。みんな、心のどこかで「これは玩具でもいいよ」と納得しているのではないか、と考えたくなる。）
初出：ブログ「珈琲ブレイク」より許可を得て転載（http://idea-writer.blogspot.com/）
〈記事出典コード〉サイトちきゅう座 http://www.chikyuza.net/
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